很多现实家庭中，我们会发现为什么来自同样的家庭，孩子都不一样。
对于出生顺序的了解，能让我们明白这其中的原因。
孩子们基于对自己生活经历的理解，总是对自己、他人以及周围的世界坐着决定并形成信念。他们的行为就建立在这些决定之上，建立在他们对于自己为了生存和成长而需要怎么做的信念之上，非常普遍的情况是，孩子们会把自己和兄弟姐妹相比较，而且会认定，如果自己的某个兄弟姐妹哪个方面做的很好，自己的唯一生存选择只能是以下四项之一：
1、在一个完全不同的方面发展自己的能力
2、竞争，努力做得比家中其他孩子更好
3、反叛或者报复
4、因为相信自己赢不了而放弃
置身一个家庭就好像在演出一出戏。各有其明显而独特的性格特征。因此，如果一个孩子已经占据了一个角色—例如，好孩子的角色—其他孩子则可能觉得找其他角色扮演，比如反叛的孩子，爱运动的孩子，善于交往的孩子。
我们可能会问，为什么两个孩子不可以一样好呢？
首先，重要的是要注意到，每个常规都有例外。有时候一个家庭所有的孩子会选择在同一方面表现出色—尤其在家庭氛围是一种合作而非竞争的气氛时。但是，大多数孩子相信，为了有归属感和价值感，自己需要与其他孩子不同。
人们可能会觉得来自同一个家庭的孩子应该比出生顺序相同的孩子有更多相似之处，因为这好像更符合逻辑，但事实恰恰相反。造成孩子各不相同的主要原因，是每个孩子对自己所感觉到的环境做出的不同解释。
孩子们有很好的观察能力，但他们的解释能力却很差。这一点在出生顺序研究时尤为明显。孩子的行为是以后者为基础的。出生顺序相同的孩子，对采取什么样的行为才能找到归属感和价值感的理解也是相同的。
排行老大的孩子相似性容易预测，因为说这是一个变数最少的位置。排行中间的孩子有多种可能性，比如三个孩子的中间，或者四个孩子的中间。排行最小的孩子的相似性也容易预测。独生子既可能像老大，也可能像老小。
并非所有的老大都会形成一样的结论并且相同，老小、中间子或者独生子也是如此。我们都是独一无二的。
